Ratsbericht

Wir glauben als Christ*innen an einen Gott, der dieses Leiden in seiner menschlichen Gestalt selbst erfahren hat. Wir glauben an einen Gott, der da ist, wenn Menschen auf den Covid-19-Stationen ersticken und sich für ihre Angehörigen Abgründe auftun. Wir glauben an einen Gott, der die Peitschenschläge auf die Rücken wegen ihres Glaubens verfolgter Menschen im Iran oder in Pakistan kennt. Wir glauben an einen Gott, der die Gewalt kennt, die sexuellem Missbrauch ausgesetzte Kinder erleiden. Wir glauben an einen Gott, der die Schläge mit Polizeiknüppeln gegen verzweifelte Geflüchtete an der bosnisch-kroatischen Grenze kennt, die sie vom Betreten Europas abhalten sollen. Wir glauben an einen Gott, dessen menschliche Gestalt Jesus mit einem Schrei der Gottverlassenheit am Kreuz gestorben ist. Das ist der Gott, an den wir glauben, den wir manchmal nicht verstehen können, von dem wir aber nicht lassen können.

Wie könnten wir an diesen Gott glauben und über all das Leiden in dieser Welt hinwegsehen? Und zugleich glauben wir, dass dieses Leiden nicht das letzte Wort ist. Realismus heißt deswegen nicht, die Macht des Bösen zu akzeptieren, fatalistisch zu resignieren oder einen Zynismus zu entwickeln, der sich ins Negative verliebt. Sondern Realismus heißt für uns, mit Gott zu rechnen. Mit seinem Heiligen Geist zu rechnen. Mit der Auferstehung Jesu Christi zu rechnen. Realismus heißt, in der Perspektive des Reiches Gottes zu leben. Realismus heißt, zu sehen, dass das Reich Gottes mitten unter uns ist, dass es schon im Hier und Jetzt wirkt und uns Kraft gibt, so zu handeln, dass das Reich Gottes schon jetzt zeichenhaft sichtbar wird.

Vor drei Wochen hat das Präsidium des Deutschen Ev. Kirchentags (DEKT) Thomas de Maiziere als Kirchentagspräsident 2023 gewählt und die Losung für den Kirchentag 2023 in Nürnberg festgelegt, für den wir in Bayern Gastgeber sein dürfen. Sie spricht genau diese Sprache: „Jetzt ist die Zeit“ (Mk 1,15). Jesus vertröstet nicht auf ein Jenseits nach der Erdenzeit. Jesus teilt im Horizont des Kommenden die Kraft aus, jetzt neu zu leben, die Welt jetzt neu zu gestalten, die Erde jetzt so zu behandeln, dass auch zukünftige Generationen gut in ihr leben können. Die Worte, mit denen die Kirchentagslosung weitergeht, lauten in der Lutherübersetzung: „Die Zeit ist erfüllt, und das Reich Gottes ist nahe herbeigekommen. Tut Buße und glaubt an das Evangelium!“ Um Glauben und um Handeln geht es!

Das war die theologische und geistliche Grundlage für meine Arbeit als Ratsvorsitzender in den letzten 7 Jahren und wird es weiter sein in den zwei Jahren, die noch als Landesbischof vor mir liegen.

Die Höhepunkte dieses Jahres waren für mich in ganz besonderer Weise bestimmte kraftvolle und prägende Gottesdienste. Unter ihnen sticht der ökumenische Gottesdienst „Healing of Memories“ am 11, März 2017 im Hildesheimer Dom besonders heraus. Der Moment, in dem Jugendliche die Panzersperre aus Stahl, die vor dem Altar lag, aufgerichtet und in die Halterung gehoben haben, so dass daraus ein in alle vier Himmelrichtungen zeigendes Kreuz wurde, war für mich einer der intensivsten Momente des ganzen Jubiläumsjahres, ja meiner gesamten Amtszeit. Wir haben dabei symbolisch erfahren: Es ist möglich, aus Sperren und Abgrenzungen neue Zugänge zu Christus zu machen, sich von Christus selbst dazu hinführen und erneuern zu lassen. Und darin zeichenhaft Reich-Gottes-Erfahrungen zu machen.

Wir haben uns in diesem Gottesdienst gegenseitig feierliche Verpflichtungen gegeben, an die ich heute erinnern möchte. Sie haben uns in den Jahren seitdem die ganze Zeit begleitet. Bei einigen hat es große Fortschritte gegeben. Andere erfordern noch viel Engagement. Im Vertrauen auf die Kraft des Heiligen Geistes“ – so haben wir gesagt – „verpflichten wir uns, gemeinsam in dieser Welt Zeugnis von Gott abzulegen. Wir verpflichten uns, wo immer es möglich ist, gemeinsam zu handeln und einander aktiv zu unterstützen, nicht zuletzt in Fragen der Caritas und Diakonie, der sozialen Gerechtigkeit, der Friedenssicherung und der Wahrung der Menschenrechte. Im Vertrauen auf die Kraft des Heiligen Geistes verpflichten wir uns, die Kultur des Dialogs und der Zusammenarbeit auf allen Ebenen des kirchlichen Lebens zu fördern und zu intensivieren. Im Vertrauen auf die Kraft des Heiligen Geistes verpflichten wir uns, den konfessionsverbindenden Ehen alle Hilfestellungen zu leisten, die ihren gemeinsamen Glauben stärken und die religiöse Erziehung ihrer Kinder fördern. Wir verpflichten uns, die ökumenische Grundhaltung in den konfessionsverbindenden Ehen in unseren Kirchen fruchtbar werden zu lassen. Im Vertrauen auf die Kraft des Heiligen Geistes verpflichten wir uns, nach Kräften darauf hinzuwirken, dass Schritte auf dem Weg zur sichtbaren Einheit der Kirchen gegangen werden können. Wir verpflichten uns, den theologischen Dialog noch intensiver als bisher in den Dienst dieser Aufgabe zu stellen.“

Die Selbstverpflichtung ist klar: Wir wollen mit dem theologischen Dialog Schritte auf den Weg zur sichtbaren Einheit ermöglichen.  Nicht immer in den letzten Jahren war den Debattenbeiträgen anzumerken, dass sie nicht zuerst nach Unterschieden und Unvereinbarkeiten suchen, sondern nach Wegen zur Einheit. Umso wichtiger sind wechselseitiges Kennenlernen, menschliche Beziehungen und im besten Falle Freundschaft. Dass die größten Ermutigungen auf dem ökumenischen Weg so oft gerade von den konfessionsverbindenden Ehepaaren kommen, ist ja kein Zufall. Dass sie ihr Bett miteinander teilen, aber nicht ganz selbstverständlich das Mahl des Herrn, zeigt die ganze Absurdität unserer noch immer aufrecht erhaltenen Trennungen. Und es ist ein eindringlicher Auftrag an uns alle in kirchenleitender Verantwortung, nicht locker zu lassen, uns nicht entmutigen zu lassen, uns nie an die in der fehlenden Abendmahlsgemeinschaft noch immer zum Ausdruck kommende Trennung der Kirchen zu gewöhnen.

Jüngst hat der ökumenische Kirchentag, wie wir beim Catholica-Bericht von Volker Jung noch näher hören werden, auf der Basis eines Papiers des Ökumenischen Arbeitskreis Katholischer und Evangelischer Theologen die Tür dafür geöffnet, dass auch evangelische Christ*innen nach Prüfung ihres Gewissens an der katholischen Eucharistie teilnehmen konnten. Dass unsere katholischen Geschwister, allen voran der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz Georg Bätzing, hier den Weg mit uns trotz aller Einsprüche von außen weitergegangen sind, war alles andere als selbstverständlich und wäre ohne die ökumenischen Impulse des Reformationsjubiläums vermutlich so nicht geschehen. Ich danke ihm und seinen dabei ebenfalls engagierten Amtsbrüdern von Herzen für den damit verbundenen Mut und für die dadurch zum Ausdruck kommende gelebte ökumenische Geschwisterlichkeit.

Vielleicht darf ich an dieser Stelle die Gedanken zur Ökumene auch noch um eine interreligiöse Dimension erweitern. Der Vorsitzendes des Zentralrats der Juden in Deutschland Dr. Josef Schuster hat in seiner Rede bei der Reformationsfeier der Ev. Kirche in Hessen und Nassau am 31. Oktober dieses Jahres in der Lutherkirche in Wiesbaden ausdrücklich das Reformationsjubiläum und den dabei deutlich gewordenen selbstkritischen Umgang mit den Hetzreden Martin Luthers gegen die Juden als einen der Gründe dafür genannt, dass das Verhältnis zwischen Judentum und Evangelischer Kirche noch nie so gut gewesen sei wie jetzt. Darüber habe ich mich sehr gefreut. Nicht zuletzt dank der Synode und ihrer Präses Irmgard Schwaetzer war es möglich, uns dieser Schattenseite Luthers und der Reformation als Evangelische Kirche in großer Breite zu stellen.

Der gemeinsame Besuch der KZ-Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau mit Josef Schuster und dem Zentralratsvorsitzenden der Sinti und Roma in Deutschland Romani Rose gehört für mich zu den bewegendsten Erfahrungen meiner gesamten Amtszeit. Die freundschaftliche Verbundenheit, die dabei zum Ausdruck kam, ist uns zugleich Verpflichtung, allen Tendenzen von Antisemitismus und Antiziganismus, die wir leider gegenwärtig immer noch, und zum Teil verstärkt erleben, entschieden entgegenzutreten. Wir werden nie zulassen, dass die Erinnerung an die Verbrechen der Vergangenheit beiseitegeschoben wird. Und wir werden uns als Konsequenz dieser Erinnerung immer dafür einsetzen, dass Toleranz, Achtung und Respekt unser gesellschaftliches Zusammenleben prägen und alle Intoleranz und Menschenfeindlichkeit überwunden werden.

Auch mit dem Koordinationsrat der Muslime in Deutschland ist viel Vertrauen gewachsen – ein Vertrauen, das es auch ermöglicht über schwierige Fragen, wie dem Umgang mit Einflüssen aus der Politik in der Türkei umzugehen. Es ist für mich eine Grundbedingung zukünftigen Zusammenlebens, nicht zuerst auf die extremistischen Haltungen zu schauen, sondern auf die große Mehrheit der hier lebenden Muslime, die wie wir friedlich, solidarisch und verantwortlich für die Gemeinschaft leben wollen. Sie machen immer wieder klar, dass Ereignisse wie die bestürzende Schändung einer evangelischen Kirche in Nordhausen nicht Ausdruck des Charakters des Islam ist, sondern seiner Pervertierung. Es ist unsere gemeinsame Aufgabe, solchen Formen von Intoleranz entschieden entgegenzutreten. Es hat mich sehr gefreut, dass der gegenwärtige Vorsitzende des Koordinationsrats Erol Pürlü in einem Video-Gruß zu meinem Abschied im Kirchenamt der EKD das gewachsene Vertrauen ausdrücklich bekräftigt hat und auch andere Mitglieder des Koordinationsrats ausdrücklich die Sitzung 2017 als Meilenstein dafür genannt haben, zu der wir den Koordinationsrat nach Wittenberg eingeladen haben, um ihnen die Geburtsstätte der Reformation näher zu zeigen.

Der Beauftragtenrat der EKD hat seit seinem Bestehen mit Engagement, ehrlicher Empathie und großem zeitlichen und persönlichem Einsatz dazu beigetragen, dass wir verschiedene Schritte weitergekommen sind. So ist der auf der Synode in Dresden am 14. November 2018 beschlossene 11-Punkte-Plan entweder umgesetzt oder die Umsetzung ist auf den Weg gebracht worden – und dies nun ganz bewusst nicht, um einen Maßnahmenplan „abzuarbeiten“, sondern im Gegenteil: um darauf aufbauend weitere Verbesserungen anzugehen. Wir sind mitten in einem umwälzenden Lernprozess, nichts weniger, und es liegt noch ein langer Weg vor uns. Ein Weg, bei dem wir verstärkt auf Unterstützung von außerhalb der Kirche hoffen. Für all die bisher geleistete Arbeit sage ich den Mitgliedern des Beauftragtenrates und dessen bisherigen Sprecher*innen Kirsten Fehrs und Christoph Meyns, aber auch der Fachstelle gegen sexualisierte Gewalt im Kirchenamt der EKD ganz herzlich Dank.

Dass die Kirchen unter den betroffenen gesellschaftlichen Organisationen hier in den vergangenen Jahren besonders im Zentrum der Aufmerksamkeit gestanden haben, war nachvollziehbar – so sehr eine Verbreiterung der gesellschaftlichen Diskussion jetzt notwendig ist. Zu groß ist die moralische Fallhöhe, wenn das mit sexualisierter Gewalt verbundene Unrecht in einer Institution geschieht, deren ureigener Auftrag es ist, das Doppelgebot der Liebe zu leben – Gott lieben und den Nächsten und die Nächste lieben.

Das, was Martin Luther als den Kern der Sünde beschrieben hat, die Verkrümmung des Menschen in sich selbst – homo incurvatus in seipsum -, kann auch für eine Institution gelten. Auch die Kirche kann verkrümmt sein in sich selbst – ecclesia incurvata in seipsam. Im Hinblick auf sexualisierte Gewalt sind wir das über viele Jahrzehnte gewesen. Viel zu oft ist das damit verbundene Unrecht in unseren eigenen Reihen nicht gesehen worden oder man wollte es nicht sehen.

Und wo es gesehen worden ist, oft nicht in seinem wirklichen Ausmaß. Und auch die seit mindestens zwei Jahrzehnten andauernden Bemühungen, damit besser umzugehen, sind eine Lerngeschichte, die andauert. Wer dazugelernt hat, hat Fehler gemacht. Fehler, die den Betroffenen weiteres Leid zugefügt haben.

Umso mehr wollen, müssen wir diesen Weg weitergehen, in der Hoffnung, dass Lernerfahrungen auch neue Türen öffnen. Dass es etwa gelingt, aus dem gescheiterten ersten Anlauf einer Betroffenenbeteiligung zu lernen und gemeinsam mit den betroffenen Menschen eine neue Form der Partizipation zu entwickeln, in der ihre kritischen Impulse noch stärker zu Veränderungen in unserer Institution führen. Ich bin gespannt auf das morgige Gespräch und das, was die Betroffenen, die reden werden, uns mit auf den Weg geben.

Was sagt das eigentlich über die Ernsthaftigkeit unserer auf der jüdisch-christlichen Tradition gründenden Überzeugung, dass jeder Mensch gleichermaßen geschaffen ist zum Bilde Gottes? Kann eine Kultur, die sich auf diese Überzeugungen gründet, mit der Verteilung von Impfstoff nach der Devise „Das Hemd ist mir näher als der Rock“ handeln?

Um Afrika und andere ärmere Länder mit dem Impfstoff zu versorgen, muss genug Geld zur Verfügung gestellt werden, um Produktion und Verteilung sicherzustellen. So wichtig die COVAX Initiative ist, so bestürzend ist die vergleichsweise geringe Summe an Geld und damit an Impfstoff, die bisher bereitgestellt wurde. Es ist ermutigend, dass inzwischen Pläne der Unternehmen Biontech aus Mainz und Moderna aus den USA fortgeschritten sind, in Afrika eigene Produktionsstätten für Impfstoffe zu errichten.

Allerdings werden ihre Kapazitäten nicht ausreichen. Und sie kommen spät. Um die Menschen in Afrika und vor der Pandemie zu schützen, bedarf es einer deutlich größeren Anstrengung aller: der reichen Staaten, um mehr Mittel bereit zu stellen, der betroffenen Staaten, um die Verteilung zu verbessern und vor allem auch der Unternehmen selbst, um alles zu tun, damit der Impfstoff in qualifizierten Produktionsstätten zu günstigen Bedingungen vor Ort hergestellt werden kann. Dass die Unternehmen so rasch wirksame und sichere Impfstoffe bereitgestellt haben, war und ist beeindruckend.

Aber das Ziel des Schutzes aller Menschen weltweit, verlangt nochmals größte Anstrengungen aller, insbesondere auch das Teilen des Wissens und des Know-Hows der Unternehmen selbst.

In unserem eigenen Land wird die Frage besonders heftig diskutiert, welche Beschränkungen der Freiheitsrechte noch legitim sind und welche nicht. Und vor allem: für wen. Dass Geimpfte bzw. Genesene, Getestete und Ungeimpfte je unterschiedlich behandelt werden, hat – jedenfalls, wenn sich nicht falsche Untertöne daruntermischen - nichts zu tun mit Ausgrenzung oder Diskriminierung, sondern es ist schlicht den je unterschiedlichen faktischen Risikolagen geschuldet. Wer sich gegen eine Impfung entscheidet, stellt nach der klaren wissenschaftlichen Erkenntnis ein deutlich höheres Risiko für andere dar. Das ist ein schlichtes Faktum. Deswegen ist es legitim, wenn der Staat durch entsprechende Maßnahmen andere schützt.

Ich habe in einem Interview bewusst dafür geworben, die Menschen, die sich bisher gegen eine Impfung entschieden haben, nicht alle in einen Topf zu werfen, Ihnen allen gleichermaßen ein Egoismus-Etikett aufzukleben. Für das Ziel, dass so viele Menschen wie möglich sich impfen lassen, plädiere ich allerdings mit großem Nachdruck und appelliere an alle, die jetzt noch zögern: Geben Sie sich einen Ruck. Auch um Ihrer selbst willen! Das Risiko, dass Sie selbst schwer an Covid19 erkranken, ist bei weitem höher als jedes Impfrisiko! Die Krankenhäuser beginnen schon wieder überfüllt zu sein. Pflegekräfte kommen bereits wieder an ihre Grenzen. Umso weniger Verständnis bringen sie für Impfverweigerung auf, denn die erdrückende Mehrheit der schwer Erkrankten sind Ungeimpfte. Deswegen: Diejenigen, die sich jetzt endlich dazu durchringen, sich impfen zu lassen, helfen sich selbst, uns allen, aber ganz besonders den Kindern und den Menschen, die sich nicht impfen lassen können. Sie helfen, die Risiken zu begrenzen und zu einer Entwicklung zu kommen, in der die noch immer bestehenden Freiheitseinschränkungen endlich ganz überwunden sind.

Unsere Demokratie hat sich als stärker erwiesen als viele – mich eingeschlossen - das zu Beginn befürchtet haben. Dass autoritäre Systeme mit Notsituationen besser umgehen können als Demokratien, hat sich nicht bestätigt. Wenn man sich noch einmal das Ausmaß der Freiheitseinschränkungen vor Augen führt, die notwendig geworden sind, um das Allerschlimmste zu verhindern, wenn man sich klarmacht, wie massiv das alles ins höchst persönliche private Leben der Menschen eingegriffen hat und welche seelischen Inzidenzen daraus für viele Menschen erwachsen sind, dann kann man – trotz aller manchmal auch sehr nervösen Diskussionen und nicht zu leugnenden Spaltungstendenzen - insgesamt eigentlich nur dankbar staunend darauf schauen, wie besonnen und kooperativ die Menschen in unserem Land damit umgegangen sind.

Die Bundestagswahl, die der harten Phase der Pandemie ja direkt folgte, hat die Reife unserer Demokratie bestätigt. Die Wahlbeteiligung ist auf einem - trotz grundsätzlicher Institutionenskepsis als gesellschaftlichem Trend - vergleichsweise hohen Niveau von 76,6 % geblieben und damit zum dritten Mal in Folge gestiegen. Die extremen Parteien haben in Deutschland insgesamt nicht zugelegt, sondern sogar abgenommen.

Natürlich verfolgen wir auch als Kirche mit Spannung den Prozess der Regierungsbildung. Denn sehr viel hängt davon ab, welche Weichenstellungen in den Sondierungen und nun in den Koalitionsverhandlungen vorgenommen werden. Dass wir als Kirche keinem politischen Programm einen Heiligenschein geben, galt im Hinblick auf die bisherige Bundesregierung und es wird auch für eine zukünftige Bundesregierung gelten. Aber natürlich hat der Versuch, dem Doppelgebot der Liebe zu folgen, das Jesus uns mit auf den Weg gegeben hat, Gott lieben und den Nächsten lieben, auch klare politische Implikationen.

Schon als ich 2009, damals noch an der Universität, ein Buch herausgab mit dem Titel „Und Gott sah, dass es gut war… Schöpfung und Endlichkeit im Zeitalter der Klimakatastrophe“, diagnostizierte der Sozialwissenschaftler Udo Kuckartz in einem der Beiträge auf der Basis von empirischen Studien zum Umweltbewusstsein in Deutschland hierzulande eine hohe ökologische Sensibilität. Diese Sensibilität - so stellte er dar - sinke aber rapide, wenn es um den Geldbeutel geht. Dieses Gefälle können wir uns spätestens jetzt nicht mehr leisten. Wir haben hoffentlich verstanden, dass es um konkrete Menschenleben geht, die wir in der Zukunft opfern, wenn uns die notwendigen Maßnahmen zur Begrenzung des Klimawandels heute zu teuer sind. Die finanziellen und v.a. die menschlichen Kosten müssen in jedem Fall bezahlt werden. Nur dann von anderen und das in noch viel höherem Maße.

Das darf nicht passieren! Und es muss auch Konsequenzen für die Prioritäten beim Mitteleinsatz in unserer Kirche selbst haben!

Das Reich Gottes ist mitten unter Euch! Dass diese Zusage gilt, davon bin ich fest überzeugt. Diese Erde wird nicht im ökologischen Inferno enden. Wir werden die Kraft bekommen, zu handeln. Jetzt ist die Zeit! Und bei den Historikerkonferenzen in 100 Jahren wird man dann dankbar feststellen, dass diese Generation zwar lange genug gebraucht hat, um die Massivität der Herausforderungen zu begreifen, aber dass sie gehandelt und rechtzeitig umgesteuert hat. Das ist keine empirisch gestützte Prognose, sondern eine im Glauben an Gottes Treue zu seiner Erde begründete Hoffnung. In wenigen Tagen, wenn die Klimakonferenz von Glasgow zu Ende gegangen sein wird, werden wir mehr darüber wissen, ob die dort beschlossenen politischen Maßnahmen unserer religiös tief begründeten Hoffnung auch empirischen Rückenwind geben. Abhängig ist sie von solchem Rückenwind nicht.

Das ist vermutlich der Grund dafür, dass die Zustimmung zu unserer Unterstützung der zivilen Seenotrettung nach meiner Wahrnehmung deutlich gewachsen ist. Und zwar jenseits der unterschiedlichen Meinungen in migrationspolitischen Diskussionen. Immer mehr Menschen finden es intuitiv plausibel, wenn wir sagen: Wir dürfen diese migrationspolitischen Diskussionen nicht anstatt der Rettung von Menschenleben führen, sondern wir müssen sie zusätzlich zur Rettung von Menschenleben führen. Indizien für die breiter werdende Zustimmung zu dieser Einsicht sind etwa eine Spende von 10 000.- € für das Bündnis United4Rescue, die ich anlässlich einer Preisverleihung von der Württembergischen Gesellschaft überreicht bekam, gewiss keine ideologisch in eine bestimmte Richtung neigende Vereinigung, ebenso wie die Schirmherrschaft von Wolfgang Schäuble in einer gemeinsamen Veranstaltung mit ihm in seiner Heimatstadt Offenburg mit dem Titel »MAN LÄSST KEINEN MENSCHEN ERTRINKEN. PUNKT«.

Es sind inzwischen über 2000 Menschen, an deren Rettung die vom Bündnis United4Rescue unterstützten Schiffe beteiligt waren. 2000 Menschen, geschaffen zum Bilde Gottes, die dadurch noch am Leben sind. Als Kirche setzen wir mit unserer Unterstützung der Seenotrettung, wie mit so vielen anderen weniger öffentlich beachteten diakonischen Aktivitäten, ein klares Zeichen, dass wir es mit der Gottebenbildlichkeit des Menschen ernstmeinen. Dass dieses Zeichen gerade bei jungen Leuten viel Zustimmung findet, freut mich besonders.

Als Kirchen sind wir natürlich an vielen Stellen in der täglichen Arbeit am Ball, wenn es um die Begleitung von Menschen geht, die ihre Heimat verlassen haben. Die Deutsche Bischofskonferenz und die EKD haben deswegen am 21. Oktober 2021 ein ökumenisches Grundlagenwort zu Fragen von Migration und Flucht veröffentlicht, das in Zusammenarbeit mit der Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen in Deutschland (ACK) vorbereitet wurde und das den Titel „Migration menschenwürdig gestalten“ trägt.

Mit diesem neuen Gemeinsamen Wort nehmen die Kirchen die komplexe Realität gegenwärtiger Migrations- und Fluchtbewegungen in den Blick. Die Grundfrage, die die unterschiedlichen Themen miteinander verbindet, lautet: Wie lässt sich Migration unter unvollkommenen und widersprüchlichen Bedingungen so gestalten, dass man der Würde des Menschen gerecht wird? Ziel des Dokumentes ist es, vor dem Hintergrund theologischer Reflexionen und kirchlicher Praxiserfahrungen handlungsleitende Orientierungen zu entwickeln.

Dass die Würde und die Rechte von Geflüchteten an so vielen Orten weltweit missachtet und verletzt werden, so auch an den Außengrenzen der EU, ist skandalös und zutiefst beschämend. Deshalb setzen wir uns in ökumenischer Gemeinsamkeit nachdrücklich für eine europäische Flüchtlingspolitik ein, die sich an den Menschenrechten orientiert.

Gegenwärtig sind wir in großer Sorge um die Menschen an der Grenze zwischen Belarus und Polen. Die Diakonie Polen hat zu Spenden für die Flüchtlinge an der polnisch-belarussischen Grenze aufgerufen. Jeden Tag – so berichten unsere polnischen Geschwister - wird ihre Lage schwieriger. Menschengruppen, darunter Familien mit kleinen Kindern, verharren im Freien, suchen Schutz und Hilfe. Schlechte Wetterbedingungen verursachen starke Erkältungen. Darüber hinaus sind bestätigte Fälle bekannt geworden, dass Personen starben, weil sie keine Hilfe erhielten.

 „Als Christen sind wir aufgerufen Menschen in Not Barmherzigkeit zu erweisen, sie aktiv zu unterstützen und und konkrete Maßnahmen zu ergreifen.“ So haben Bischof Jerzy Samiec und Bischof Ryszard Bogusz geschrieben. „Die Hilfe für denjenigen, der sich in einer schwierigen Lage befindet, ist in diesem Zusammenhang von übergeordneter Bedeutung; sie ist ohne Rücksicht auf Herkunft, Religion, oder soziale Stellung zu gewähren… Deshalb können wir dem Schicksal derjenigen gegenüber nicht gleichgültig bleiben, die ein neues Leben weitab von Konflikten, Verfolgung, Ungleichheit und sozialer Ungerechtigkeit beginnen wollen”.

Mit der von der EKD getragenen Versöhnungskirche in der KZ-Gedenkstätte Dachau, die auf Initiative von überlebenden Dachau-Häftlingen zum Gedenken an die NS-Verfolgten errichtet wurde, von denen sich viele vergeblich um ein sicheres Zufluchtsland bemüht hatten, schließe ich mich dem Appell von Amnesty International an alle politisch Verantwortlichen an, den Menschen an der belarussischen Grenze Zugang zu einem regulären Asylverfahren zu geben und damit die menschenunwürdigen Zustände an der EU-Außengrenze zu beenden.

In den kommenden zwei Jahren will ich in meinem Amt als Landesbischof mithelfen, unsere Kirche mit unseren 12 Leitsätzen im Rücken umzubauen. Als Mitglied der Kirchenkonferenz werde ich ja auch auf EKD-Ebene noch aktiv daran beteiligt sein. Und dann danach werde ich als Glied der 20 Millionen starken EKD-Gemeinde meinen Beitrag leisten, wo ich gebraucht werde. Ich werde diejenigen, die nach mir kirchenleitende Verantwortung tragen, unterstützen, wo immer ich kann, wohl wissend, wie schwierig ihre Arbeit ist. Ich werde für sie beten. So wie für mich gebetet worden ist und gebetet wird.

Und es ist am Ende meiner Zeit als Ratsvorsitzender eine große Dankbarkeit, die mich erfüllt und mit der ich dieses Amt nun gerne in andere Hände lege. Eine Dankbarkeit für soviele Menschen, die mit mir und dem Rat unterwegs waren in dem Versuch, die Zeichen des Reiches Gottes in der Gegenwart zu sehen und sichtbar zu machen. Ich bin dankbar für alle wunderbare Gemeinschaft im Rat der EKD, besonders auch meiner Stellvertreterin im Ratsvorsitz Annette Kurschus, für die ungeheure Unterstützung im Kirchenamt mit all seiner Expertise und Kompetenz, besonders danke ich meinen Referenten, zunächst Rüdiger Glufke, Johannes Goldenstein und Stefan Zorn und in den letzten Jahren nun Nadia und Stefan El Karsheh, die Ungeheures geleistet haben. Ich bin dankbar für eine starke Synode mit ihrem starken Präsidium mit Irmgard Schwätzer und nun Anna Heinrich an der Spitze. Ihnen und Euch allen, die Sie und Ihr nun neu an den Start geht, wünsche ich von Herzen viel Kraft und Gottes Segen! Und ich danke schließlich auch einer Person, die das all die Jahre mitgetragen und kritisch und liebevoll begleitet hat: Meiner Frau, Deborah Bedford-Strohm, die wegen der Umstellung auf digital jetzt nur am Bildschirm dabei sein kann und die in den 7 Jahren meines Ratsvorsitzes auf viel gemeinsame Zeit verzichten musste. Liebe Debbie, auch hier jetzt mal öffentlich: Von Herzen Dank dafür, dass und wie Du das mitgetragen hast!

Zuletzt noch einmal Jürgen Moltmann: Er ist einer von denen, die mich die ganze Zeit begleitet haben. Er ist nun 95 Jahre alt geworden. Bei meiner Wahl zum Ratsvorsitzenden hat er mir die „Geduld eines Elefanten und die Weitsicht eines Adlers“ gewünscht. Am Tage meiner Wahl zum Landesbischof vor nun über 10 Jahren hatte er mir ein Fax geschickt, das meine Frau für mich eingerahmt hat, das seinen Platz an der Wand neben meinem Schreibtisch gefunden hat und auf das ich seitdem immer wieder schaue. Folgende Sätze hat er mir geschrieben:

„Wenn die Termine sich häufen, atme tief durch und bleibe gelassen.

Wenn die Lasten sich mehren, trage sie mit der Geduld der Engel.

Übe dich in Geduld mit deinen Mitmenschen, schließlich müssen sie auch Geduld mit dir haben.

Achte auf die Zeichen der Zeit und höre auf die Einfälle des Heiligen Geistes und übe dich in der Phantasie für das Reich Gottes in Bayern.

Mehr fällt mir nicht mehr ein…“

Ich finde, liebe Schwestern und Brüder, ihm ist das Entscheidende eingefallen. Es hat mich über Bayern hinaus auch in meiner Arbeit in der EKD getragen. Und ich nehme es nun voller Dankbarkeit für meine Zeit im Ratsvorsitz wieder mit nach Bayern. Wieviel Phantasie für das Reich Gottes mir geschenkt war und ist, darf offenbleiben. Denn ich weiß, dass ich alles, was unvollendet geblieben ist und geblieben sein wird, in Gottes Hand legen darf, dass er es vollende.

Vielen Dank für Ihre Aufmerksamkeit!