Der Architekt der Versöhnungskirche Dachau ist gestorben - Nachruf auf Helmut Striffler

Der Architekt und Hochschullehrer Helmut Striffler ist am 2. Februar 2015 verstorben. Er hat sich in besonderer Weise um den Kirchenbau verdient gemacht und engagierte sich bis zuletzt für den Umbau der von ihm geplanten Versöhnungskirche auf dem Gelände des ehemaligen Konzentrationslagers Dachau. Kai Kappel, Professor und Geschäftsführender Direktor des Instituts für Kunst- und Bildgeschichte der Humboldt-Universität Berlin, würdigt Helmut Striffler mit einem Nachruf.

"In meinem Leben gab es eine Zeit vor und eine nach Dachau." Wie mit diesem Satz, hat Helmut Striffler offen zum Ausdruck gebracht, welche Bedeutung die Versöhnungskirche in Dachau für sein persönliches Schaffen hatte. Striffler, geboren 1927 im rheinpfälzischen Ludwigshafen, studierte an der Technischen Hochschule Karlsruhe bei Egon Eiermann. 1956 ließ er sich als freier Architekt in Mannheim nieder. Nach dem Engagement für die Pforzheimer Matthäuskirche und nach einer Reihe von eigenen, sehr zeichenhaften Kirchen in Mannheim setzte er sich 1964 im Wettbewerb um den Dachauer Kirchenbau souverän gegen arrivierte Architektenkollegen durch.

Striffler empfand, dass an diesem Ort des Leidens und Sterbens nur etwas entstehen konnte, was weit entfernt von den Konventionen des Kirchenbaues ist. Er schuf hier einen wegweisenden Bau der Nachkriegszeit in Mitteleuropa: eine bergende Furche inmitten der unermesslichen Weite des einstigen Konzentrationslagers. Eine Wegkirche ganz eigener Art: bescheiden, materialecht, organisch geformt, funktional überzeugend, dabei als Sakralraum von größter Eindringlichkeit. Der Architekt entwickelte einen Gegenort, eine Absage an die unmenschliche Rechtwinkligkeit des Lagers und eine gebaute Kritik am Geometriegebot der Nachkriegsmoderne. Die Versöhnungskirche ist ein sehr persönliches Bekenntnis. Mit ihrer Eintiefung in den Boden verarbeitete Striffler, Angehöriger der Flakhelfer-Generation, die Erfahrung, als ihm ein Straßengraben letzte Zuflucht bot gegen den Beschuss durch Aliierte.

Helmut Striffler war ein renommierter Architekt, bundesweit gefragter Preisrichter, engagierter Hochschullehrer in Hannover und Darmstadt und ein zentraler Akteur im Arbeitsausschuss des Evangelischen Kirchbautages. Trotz alledem blieb Striffler in Dachau stets anwesend: zu besonderen Veranstaltungen und Jubiläen, bei Gesprächen mit den ihm so wichtigen Künstlern der Kirche, für kleinere und größere Sanierungsfragen. Auch im neunten Lebensjahrzehnt. Unbeirrt, charismatisch und leidenschaftlich, dabei von großer Wärme und von rheinischer Empathie. Noch auf dem Kirchbautag im Oktober 2014 ließ er uns daran teilhaben.

Nun, kurz nach seinem 88. Geburtstag, hat er uns mit seinem Meisterwerk zurückgelassen. Die Gemeinde, die sich um die Versöhnungskirche gesammelt hat, trauert um Helmut Striffler.

Prof. Dr. Kai Kappel

11. Februar 2015