Reformation - Basiswissen Glauben

Die Reformation war eine europäische Erneuerungsbewegung.

Die Reformation war eine religiöse Erneuerungsbewegung im 16. Jahrhundert, die sich über ganz Europa erstreckte. An ihrer Spitze standen Personen wie der Augustinermönch und Theologieprofessor Martin Luther. Er löste diese Bewegung aus, als er sich gegen missbräuchliche Praktiken in der Kirche wandte. Er wollte die Kirche reformieren, also erneuern. Er wollte die Kirche nicht spalten. Einmal angestoßen, ließ sich die Bewegung nicht mehr stoppen.

Den ersten Anstoß zur Reformation gab der Ablasshandel. Gläubige konnten sich mit dem Kauf eines sogenannten Ablassbriefes Anteile an einem „Schatz der Kirche“ kaufen. Dahinter stand die Vorstellung, die Heiligen hätten vor Gott überschüssige Verdienste erworben, die auch für das Heil anderer Menschen ausreichten. Dieser Schatz wurde von der Kirche verwaltet und Gläubige konnten sich Anteile daran kaufen – zu ihrem eigenen Heil.

Luther sah im Ablasshandel einen Missbrauch. In seinen 95 Thesen wandte er sich gegen die geschürte Angst vorm Fegefeuer. Der Ablass sei ein Geschäft für die Kirche, aber ohne Wirkung für die Gläubigen. Die Gläubigen sollten lieber Christus „durch Strafen, Tod und Hölle nachzufolgen trachten und dass sie lieber darauf trauen, durch viele Trübsale ins Himmelreich einzugehen, als sich in falscher geistlicher Sicherheit zu beruhigen“ (Thesen 94 und 95). In weiteren Schriften erläuterte Luther seine biblisch begründete Vorstellung von der „Rechtfertigung allein durch den Glauben“ .

Luther wandte sich zunehmend gegen die Autorität des Papstes und der Kirche. Jeder Christ und jede Christin müsse selbst glauben, die Kirche könne ihm oder ihr das nicht abnehmen. Dazu müssten die Menschen die Bibel lesen können, in der von diesem Glauben die Rede sei. Die meisten Bibelausgaben waren auf Latein, auch die Sprache der Priester im Gottesdienst war Latein. Luther übersetzte die Bibel in ein Deutsch, das allgemein verständlich war. Der zeitgleich mit der Reformation aufkommende Buchdruck führte dazu, dass sich Luthers Bibelübersetzung schnell verbreitete. Luthers kräftige und volkstümliche Ausdrucksweise prägt bis heute die deutsche Sprache.

Luther führte auch den Gottesdienst in deutscher Sprache ein, schrieb deutsche Lieder und verfasste mit seinen „Katechismen“ wichtige religiöse Lehrbücher auf Deutsch. Auch erneuerten die Reformatoren das Schul- und Universitätswesen. All das prägte die deutsche Kultur.

Luther fand mit seinen reformatorischen Impulsen in ganz Europa Gehör und Unterstützung. Viele Freikirchen haben ihre Wurzeln in der Reformation. Die Mennoniten, eine heute sehr aktive Friedenskirche, stammen aus der Täuferbewegung, die Luther damals scharf bekämpfte. Auch in der Schweiz entwickelten sich parallele Zweige der Reformation, angestoßen durch Huldrych Zwingli in Zürich und Johannes Calvin in Genf, die sogenannte Schweizer Reformation. Sie waren nicht in allem mit Luther einig. Strittig war die Deutung des Abendmahls. So entstanden verschiedene Strömungen in der evangelischen Kirche, verschiedene Bekenntnisse: die lutherische, die reformierte und andere Konfessionen.

Luther bekam die Rückendeckung vieler Fürsten, die nach Unabhängigkeit vom Papst in Rom und vom Kaiser strebten. Sie beauftragten Luther und die Reformatoren, die ihn unterstützten, das eigene Reformprogramm als ein Bekenntnis zu formulieren. So entstand 1530 die Confessio Augustana, das Augsburger Bekenntnis. Doch auch mit diesem Bekenntnis gelang es den streitenden Parteien nicht, eine Einigung in den wesentlichen Streitpunkten zu erzielen. Das hatte natürlich auch politische Gründe. Denn die Reformation brachte den Fürsten auch eine größere Unabhängigkeit von Kaiser und Papst. Es begann eine Zeit blutiger Religionskriege und Unruhen, dazu gehörte auch der Schmalkaldische Krieg.

Die im Augsburger Religionsfrieden 1555 gefundene Lösung prägt bis heute die Verteilung der Konfessionen in Deutschland: „Cuius regio, eius religio“. Übersetzt: „Wessen Land, dessen Religion.“ Gemeint war: Von nun an sollte die Konfession des jeweiligen Fürsten entscheiden, welche Religion in seinem Land gelten sollte. Lutherische Untertanen mussten sich in den altgläubigen Gebieten entweder zum alten Glauben von Kaiser und Papst bekennen – oder in lutherisch regierte Gebiete ausweichen. Ebenso mussten sich Altgläubige in lutherischen Gebieten zu Luthers Reformprogramm bekennen oder ausweichen.

Doch das Machtgefüge unter den Fürsten blieb gefährlich. 1618 brach mit dem Dreißigjährigen Krieg ein weiterer Religionskrieg aus, der schlimmer war als alle vorigen. Erst 1648 endete mit dem Westfälischen Frieden die Epoche der sogenannten Religionskriege in Europa. Im Westfälischen Frieden wurde auch die calvinistisch-reformierte Konfession eingebunden, so dass offiziell nun drei Konfessionen auf die Fürstentümer verteilt waren: die römisch-katholische, die lutherische und die calvinistisch-reformierte.