Pfingsten

Welche Symbole gibt es zu Pfingsten?

Die Taube ist das Symbol, das den meisten Menschen zu Pfingsten und dem Heiligen Geist wohl zuerst in den Sinn kommt. Schon im Alten Testament steht die Taube als Symbol für die Versöhnung mit Gott, als sie nach der Sintflut mit einem Olivenzweig im Schnabel zu Noahs Arche zurückkehrt. Als Verkörperung des Heiligen Geistes tritt sie bei der Taufe Jesu im Jordan in Erscheinung: „Der Heilige Geist fuhr hernieder auf ihn in leiblicher Gestalt wie eine Taube, und eine Stimme kam aus dem Himmel: Du bist mein lieber Sohn, an dir habe ich Wohlgefallen.“ (Lk 3,22) Vom Geist, der „wie eine Taube“ vom Himmel auf Jesus herabfuhr berichten auch die anderen Evangelisten (Mt 3,16; Mk 1,10; Joh 1,32).
Das frühe Christentum tat sich naturgemäß schwer mit der Darstellung des Heiligen Geistes, der ja von seinem Wesen her unsichtbar ist. Seit dem Konzil von Nicäa (325 n.Chr.) wird der Heilige Geist als Taube dargestellt. Das Tier galt seit der Antike als besonders sanftmütig. Die Menschen glaubten, die Taube habe keine Gallenblase und sei daher frei von allem Bitteren und Bösen. Andere Personifizierungen des Heiligen Geistes in Gestalt einer Frau oder eines Jünglings haben sich nur in einzelnen Darstellungen der Dreifaltigkeit erhalten.

Auch das Feuer erscheint auf zahlreichen bildlichen Darstellungen des Pfingstgeschehens. Kleine Flammenzungen über den Köpfen symbolisieren die Erleuchtung der Jüngerinnen und Jünger durch den Heiligen Geist, ihre Begeisterung, das innere Feuer, das Gott in ihnen entzündete. Biblische Quelle dieser Darstellung ist wiederum die Pfingsterzählung aus der Apostelgeschichte. Auch in anderen biblischen Geschichten spielt das Feuer eine Schlüsselrolle: Mose erkennt Gott im brennenden Dornbusch (2. Mose 3,2), es gibt den Ausspruch Johannes des Täufers: „Er (Jesus) wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen“ (Mt 3,11), und auch Jesus selbst sagt von sich: „Ich bin gekommen, um Feuer auf die Erde zu werfen“ (Lk 12,49).

Der Wind ist ein weiteres elementares Symbol an Pfingsten. Laut Bericht der Apostelgeschichte schwillt er zum gewaltigen Brausen an, das vom Himmel kommt und das Haus erfüllt, in dem die Jünger:innen sich versammeln. Schon Jesus bediente sich des Geist-Symbols, wenn er zu Nikodemus spricht: „Der Wind weht, wo er will; du hörst sein Brausen, weißt aber nicht, woher er kommt und wohin er geht. So ist es mit jedem, der aus dem Geist geboren ist.“ (Joh 3,8). Und er haucht seinen Jüngern diesen Geist persönlich ein (Joh 20,22). Eine ähnliche Entsprechung besteht auch im Alten Testament, wenn es heißt: „Gott macht Winde zu seinen Engeln“ (Ps 104). Und schon am Beginn der Schöpfung, noch ehe Himmel und Erde gemacht sind, schwebt Gottes Atem („Ruach“) als Windhauch über den Wassern (1. Mose 1).

Ist Pfingsten evangelisch oder katholisch?

Wie alle christlichen Hauptfeste wird auch Pfingsten wegen seiner Kernbotschaft für den Glauben von allen Konfessionen, also Protestanten, katholischen und orthodoxen Christen, gefeiert. Für die charismatisch-freikirchliche Pfingstbewegung spielen persönliche Erfahrungen mit dem Wirken des Geistes Gottes wie Heilungswunder, Visionen oder das sogenannte „Zungenreden“ eine herausgehobene Rolle; deshalb ist das neutestamentliche Pfingstereignis für sie besonders zentral.
Pfingsten als Gründungsfest und „Geburtstag der Kirche“, an dem die Gemeinschaft betont und die Versöhnung im „Neuen Bund“ mit Gott gefeiert wird, wird auch gern für die ökumenische Begegnung genutzt. Besonders am Pfingstmontag werden vielerorts ökumenische Gottesdienste gefeiert.

Was steht in der Bibel zu Pfingsten?

Am jüdischen „Wochenfest“ wurde der Offenbarung der Gesetzestafeln am Sinai gedacht (3. Mose 23,15-21). Nach dem Evangelisten Lukas wird diese Offenbarung mit der Ausgießung des Heiligen Geistes überboten und vollendet. Nach der Himmelfahrt Christi wird Gottes Volk von Gottes Geist ergriffen und in der Kraft dieses Geistes neu geschaffen. In den ersten Versen der Apostelgeschichte schildert Lukas das Pfingstwunder als ein dramatisches Ereignis:

„Und als der Pfingsttag gekommen war, waren sie alle beieinander an einem Ort. Und es geschah plötzlich ein Brausen vom Himmel wie von einem gewaltigen Sturm und erfüllte das ganze Haus, in dem sie saßen. Und es erschienen ihnen Zungen, zerteilt und wie von Feuer, und setzten sich auf einen jeden von ihnen, und sie wurden alle erfüllt von dem Heiligen Geist und fingen an zu predigen in andern Sprachen, wie der Geist ihnen zu reden eingab.“ (Apg 2,1-4)

Menschen „aus allen Völkern unter dem Himmel“ hören sie in der jeweils eigenen Sprache und sind entsetzt und verstört. Einige spotten auch und sagen: „Sie sind voll süßen Weins.“ (Apg 2,13).

Petrus ergreift das Wort und deutet das Ereignis für die Anwesenden (Apg 2,14-36) Dabei knüpft er an den alttestamentlichen Propheten Joel an, der vom Ausgießen des Geistes auf alles Fleisch sprach (Joel 3,1-5). Gott habe den gekreuzigten Jesus auferweckt und dadurch „befreit aus den Wehen des Todes“. „Da er nun durch die rechte Hand Gottes erhöht ist und empfangen hat den verheißenen Heiligen Geist vom Vater, hat er diesen ausgegossen, wie ihr seht und hört.“ Petrus ruft die Anwesenden auf, Buße zu tun und sich taufen zu lassen – „so werdet ihr empfangen die Gabe des Heiligen Geistes“. Etwa dreitausend Menschen kommen laut Bericht dieser Aufforderung nach. „Sie blieben aber beständig in der Lehre der Apostel und in der Gemeinschaft und im Brotbrechen und im Gebet.“ (Apg 2,42)

Pfingsten für Kinder erklärt

Die Pfingstgeschichte stammt aus der „Apostelgeschichte“, einem Teil der Bibel. Dort wird sie folgendermaßen erzählt:

50 Tage nach Ostern, also nach dem Tode und der Auferstehung von Jesus, hatten seine Freunde und Freundinnen große Angst vor den Soldaten, die Jesus gefangen und getötet hatten. Die Menschen, die Jesus lange begleitet, viel Zeit mit ihm verbracht und von ihm gelernt hatten, trafen sich in Jerusalem wieder, aber trauten sich nicht, auf die Straße zu gehen. Als sie zusammen beteten, hörten sie auf einmal ein lautes Brausen und sahen feurige Flammen. Sie konnten plötzlich alle möglichen Sprachen verstehen und sprechen und vor allem hatten sie keine Angst mehr, von Jesus und Gottes Liebe zu erzählen. Diese göttliche Kraft nennt die Bibel Heiliger Geist. Viele Menschen hörten ihnen zu und wollten auch zu Jesus gehören. Deshalb gilt Pfingsten auch als der Geburtstag der christlichen Kirche. Auf Bildern wird der Heilige Geist oft als Feuer oder auch als Taube dargestellt.

Ausführlicher wird die Pfingstgeschichte für Kinder hier erzählt:

Die Bedeutung des Pfingstfestes wird hier kindgerecht erklärt.